Le pain libanais, souvent appelé pita, se prépare avec une pâte levée très simple : farine, eau, levure, sel et un peu d’huile d’olive. Sa cuisson vive crée une poche intérieure prête à accueillir falafels, kefta, légumes grillés ou houmous.
Cette recette donne 8 pains de 15 cm, souples et légèrement dorés. Le bon geste se joue surtout dans l’étalage régulier et la chaleur de la poêle : la vapeur doit pouvoir soulever la pâte en quelques minutes.
L’essentiel
Comment faire un pain libanais qui s’ouvre en poche ? Préparez une pâte souple avec 500 g de farine, laissez-la lever une heure, étalez des disques fins puis cuisez-les sur une poêle très chaude. La vapeur emprisonnée entre les deux faces sépare la mie et forme la poche.
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Qu’appelle-t-on pain libanais ?
Le pain libanais désigne couramment la pita, un pain rond, levé et plat, répandu dans tout le Levant et autour de la Méditerranée orientale. Son nom change selon les pays et les usages : khobz ou khubez en arabe, pita dans de nombreux commerces et recettes francophones.
Il existe aussi des pains libanais très fins, proches d’une grande feuille souple, servis pour envelopper une garniture. La pita épaisse, elle, gonfle pendant la cuisson et présente une cavité centrale. C’est cette version que l’on coupe en deux pour préparer des sandwichs généreux.
| Type de pain | Épaisseur et texture | Usage à table |
|---|---|---|
| Pita libanaise | 4 à 6 mm, mie souple, poche | Sandwich, mezzés, sauce à saucer |
| Pain plat fin | 1 à 2 mm, très souple | Rouleaux de chawarma ou de grillades |
| Pita complète | Plus dense, saveur céréalière | Garnitures végétales et fromages frais |
| Pita au zaatar | Souple, parfumée aux herbes et sésame | À partager avec huile d’olive et labneh |
Quels ingrédients choisir pour une pita moelleuse ?
Pour 8 pains, pesez 500 g de farine de blé T55, 320 g d’eau tiède, 7 g de levure sèche de boulanger, 10 g de sel fin et 20 g d’huile d’olive. Une farine T65 fonctionne très bien et apporte une saveur plus rustique. Pour mieux choisir votre mouture, consultez ce guide sur la farine bio adaptée aux pâtes levées.
L’eau doit être tiède, autour de 30 °C : elle réveille la levure sans l’abîmer. Le sel ne doit pas toucher directement la levure au départ. Mélangez d’abord farine, eau et levure, puis incorporez le sel et l’huile après une minute de pétrissage.
- Pour une pita plus tendre : remplacez 30 g d’eau par 30 g de yaourt nature, sans augmenter la farine.
- Pour une saveur plus marquée : utilisez 100 g de farine complète et 400 g de T55.
- Pour un pain vegan : gardez la formule de base, qui ne contient ni lait ni œuf.
- Pour le zaatar : badigeonnez le pain cuit d’huile d’olive et parsemez-le du mélange d’herbes, sumac et sésame.
Une huile douce respecte le goût de la pâte, tandis qu’une huile fruitée donne du relief aux pains servis tièdes. Ce guide de l’huile d’olive en cuisine aide à trouver le profil qui convient à vos mezzés.
Comment préparer des pains libanais maison ?
Versez la farine dans un saladier, ajoutez la levure puis 300 g d’eau. Mélangez jusqu’à ce qu’il ne reste plus de farine sèche, ajoutez le sel, l’huile et les 20 g d’eau restants si la pâte paraît ferme. Pétrissez 8 à 10 minutes à la main, ou 6 minutes au robot à vitesse lente.
La pâte doit devenir lisse, souple et à peine collante. Formez une boule, huilez légèrement le saladier et couvrez. Laissez pousser 60 à 90 minutes à température ambiante, jusqu’à ce que son volume double ; une pièce à 24 °C accélère nettement cette étape.
Déposez la pâte sur le plan de travail, chassez l’excès de gaz sans l’écraser brutalement et divisez-la en 8 pâtons d’environ 105 g. Boulez-les en ramenant les bords dessous. Couvrez-les 15 minutes : ce court repos détend le gluten et évite que les disques se rétractent sous le rouleau.
Étalez chaque pâton en cercle de 15 à 17 cm, sur 3 à 4 mm d’épaisseur. Gardez une épaisseur uniforme, surtout au centre. Posez les disques sur un linge légèrement fariné et protégez-les du dessèchement pendant que la poêle chauffe.
Une pita ne gonfle bien que si elle entre sur une surface très chaude et si son disque ne présente ni trou ni zone épaisse.
Comment cuire le pain libanais pour former la poche ?
Chauffez une poêle en fonte, une crêpière épaisse ou une grande poêle antiadhésive à feu moyen-vif pendant 4 à 5 minutes. Ne graissez pas la surface : l’huile ferait frire la pâte et limiterait le gonflement. Déposez un disque et attendez l’apparition de petites bulles, environ 40 secondes.
Retournez-le, cuisez encore 40 secondes, puis retournez une dernière fois. Le pain doit alors gonfler comme un coussin, souvent après 20 à 40 secondes. Pressez très légèrement les bords avec une spatule si une zone reste plate, sans percer la pâte.
Comptez 2 à 3 minutes par pain. Empilez les pitas dès leur sortie de poêle dans un torchon propre : la vapeur conserve leur souplesse. Servez-les chaudes, ou laissez-les refroidir entièrement avant de les glisser dans un sac hermétique.
Une pita qui refuse de gonfler reste bonne à manger. Les causes les plus fréquentes sont une poêle insuffisamment chaude, un disque trop épais au centre, une pâte trop sèche ou un étalage qui a créé une déchirure. Ajustez un seul paramètre à la fois lors de la fournée suivante.
- Poêle insuffisamment chaude — Préchauffez la poêle plusieurs minutes avant d’y déposer le disque. La vapeur doit pouvoir soulever la pâte rapidement.
- Disque trop épais au centre — Étalez chaque pâton sur 3 à 4 mm d’épaisseur en gardant une épaisseur régulière, surtout au centre.
- Pâte trop sèche — Ajoutez les 20 g d’eau restants si la pâte paraît ferme. Une pâte trop sèche limite la vapeur nécessaire à la poche.
- Déchirure dans la pâte — Étalez sans créer de trou et manipulez le disque avec précaution. Une déchirure empêche la vapeur de rester emprisonnée.
- Cause à ajuster pendant la fournée suivante — Ajustez un seul paramètre à la fois : chaleur de la poêle, épaisseur du disque, souplesse de la pâte ou absence de déchirure.
Avec quoi servir le pain libanais ?
Pour un mezze, présentez les pitas entières ou coupées en triangles avec houmous, moutabal d’aubergine, labneh, olives et crudités. Une pita tout juste cuite mérite aussi un simple filet d’huile d’olive, une pincée de zaatar et quelques tomates bien mûres.
Pour un sandwich, ouvrez le pain quand il est encore souple, sans aller jusqu’au fond. Garnissez-le d’une base crémeuse, puis de légumes croquants et d’une préparation chaude : falafels, poulet citronné, kefta d’agneau ou pois chiches rôtis. Évitez les sauces trop liquides, qui ramollissent vite la mie.
Les pitas se gardent deux jours à température ambiante dans un sachet fermé. Pour les congeler, intercalez une feuille de papier cuisson entre chaque pain et emballez-les bien. Réchauffez-les 30 secondes à la poêle couverte, ou quelques minutes au four à 160 °C, après les avoir très légèrement humidifiés.
FAQ
Quel est le nom du pain libanais ?
Le nom le plus courant est pita. Au Liban et dans les pays arabophones, on parle aussi de khobz ou khubez, un terme qui signifie simplement « pain ». En France, « pain libanais » désigne le plus souvent la pita ronde qui s’ouvre en poche.
Comment se mange le pain libanais ?
Il se déchire pour saisir houmous et sauces, se roule autour d’une garniture ou se garnit comme un sandwich. Servez-le tiède : sa mie est alors plus souple et son parfum de blé ressort davantage.
Pourquoi mon pain pita ne gonfle-t-il pas ?
La poêle manque souvent de chaleur, ou le disque présente une épaisseur irrégulière. Étalez la pâte de façon homogène, sans trou, et préchauffez la poêle plusieurs minutes. Une pâte trop sèche limite aussi la vapeur nécessaire à la formation de la poche.
Où acheter des pains libanais ?
On en trouve en épiceries libanaises et méditerranéennes, dans certaines boulangeries orientales, au rayon pains du monde des grandes surfaces et chez des traiteurs. Vérifiez la souplesse des galettes et la liste d’ingrédients : farine, eau, sel et levure suffisent pour une pita classique.
Peut-on préparer la pâte la veille ?
Oui. Réduisez la levure à 3 g, laissez démarrer la pâte 30 minutes à température ambiante puis placez-la au réfrigérateur 12 à 18 heures. Ramenez-la à température 45 minutes avant de façonner les pâtons : la pâte sera plus facile à étaler et plus parfumée.
